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英特尔要上诉不被看好AMD欢呼垄断时代结束
继微软之后,欧盟再次向英特尔举起了“反垄断”大棒,而且这次砸得更狠。记者昨日获悉,欧盟委员会裁定英特尔触犯反垄断法,并处以数额高达10.6亿欧元(相当于14.5亿美元或98.06亿元人民币)的史上最巨额罚单。罚单开出,一家欢喜一家愁,英特尔和AMD这对芯片市场的“二人转”态度泾渭分明。
欧盟:英特尔限制公平竞争
欧盟委员会的官员们总算长舒了一口气,罚单的开出,意味着长达9年的“反垄断调查”总算有了一个初步结果。据悉,它是在AMD于2000年、2003年和2006年提起诉讼后随即展开调查的。
就在处罚公布的同时,欧盟委员会也对外发布了英特尔限制公平竞争的违规细节。
记者从中了解到,在欧盟委员会看来,英特尔的“罪证”主要有两条:一是全部或部分地秘密给予计算机制造商折扣,只要它们的x86CPU芯片全部或几乎全部采购自英特尔。英特尔还向主要零售商直接付款,只要它们只销售采用英特尔x86CPU芯片的计算机。欧盟委员会认为,这类折扣或付款实质上阻止消费者选择其他产品;其次,英特尔向计算机制造商付款,使它们延迟或停止推出采用竞争对手x86CPU芯片的特定产品,并限制这些产品的销售渠道。
在欧盟委员会看来,英特尔是在滥用自己在x86CPU市场的统治性地位,而牵涉到的电脑厂商包括宏碁、戴尔、惠普、联想、NEC等重要品牌。
事实上,x86已经成为当今最为主要的芯片架构,目前每年的市场价值约为220亿欧元(约300亿美元)。著名调查咨询机构IDC的数据显示,英特尔在今年第一季度的市场份额为77.3%,而AMD只有22.3%。
英特尔:强烈反对这一决定
“英特尔强烈反对这一决定。我们相信这一决定是错误的,它无视微处理器市场中竞争异常激烈的实际情况———表现为技术持续创新,产品性能不断提升而价格不断下降。”英特尔总裁兼CEO保罗·欧德宁在声明中言词激烈地强调,“毫无疑问,消费者的利益并未曾受到任何损害。英特尔将提起诉讼。”
不过,英特尔的上诉并不被法律专家看好。《福布斯》网站援引CliffordChance反垄断律师托马斯维杰的说法称,负责下一阶段上诉程序的欧洲初审法院本身就反对垄断企业的回扣行为,“如果在英特尔上诉过程中欧盟委员会轻松胜出,我丝毫不感到吃惊。”
微软的教训恰好是英特尔的前车之鉴。2004年,欧盟向这家软件巨头课以4.97亿欧元的处罚,不服气的微软选择了上诉。结果在2008年2月27日,欧盟委员会发表声明说,由于微软公司在2007年10月之前仍没有履行2004年反垄断决定的要求,欧盟再次对微软公司处以8.99亿欧元的罚款。
14.5亿美元,对于英特尔来说,或许不是一个特别大的资金难题。据悉,2008年英特尔的全球销售额高达376亿美元,罚款只相当于营收的3.8%左右;净利润53亿美元,罚款也只是它的27%。但英特尔不能接受的是,这份处罚将让自己竞争对手AMD从中“渔利”。毕竟,限制英特尔的行为,意味着AMD可以获得更多的市场机会。
“我们坚信,英特尔的做法并未违反欧洲法律。”欧德宁在声明中指出,在一个只有两家主要供应商的充分竞争的市场中,其结果自然是此消彼长。“我们相信这些证据足以表明:一家公司运营良好,市场就会回报他们;反之,当他们表现不佳,市场也会相应地作出反应。”
欧德宁还矢口否认英特尔以低于成本的价格销售产品。在随后发给记者的说明当中,英特尔又辩解称,它们只是在一个高度竞争的市场中,以提供产品打折的方式开展竞争,“这些优惠最终使消费者持续受益,以更低的价格享受更高的计算性能。”
记者注意到,投资市场对英特尔受罚一事反应并不强烈。截至5月13日收盘时,英特尔的股价只是微微下跌了0.53%。
AMD:向真正公平竞争迈出重要一步
作为芯片市场仅有的两个“参赛选手”,英特尔和AMD的缠斗已长达数十年,此番英特尔受罚,正是AMD不懈努力的结果。
“今天的裁决是向建立一个真正公平竞争的市场这一目标迈出的重要一步”,AMD总裁兼首席执行官德克·梅尔的欣喜之情溢于言表,“我们希望将目前英特尔一统天下的市场转变为用户说了算的市场。”
AMD负责法律事务的执行副总裁汤姆·麦考依则表示,这一裁决将使整个行业受益,因为这意味着英特尔垄断市场、抬高价格的时代宣告结束。
事实上,在AMD的努力下,英特尔已经在多国遭遇反垄断调查。其中,2005年,日本公平贸易委员会裁定英特尔违反了该国的反垄断法,以非法方式就其全部或部分独占性胁迫5家日本电脑生产商;2008年,韩国公平贸易委员会向英特尔处以260亿韩元(约合2540万美元)的罚款,称英特尔滥用其市场支配地位强迫客户;在美国AMD同样于2005年AMD向特拉华州地区法院提起私人诉讼,此案将于2010年春季开审。
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